(Inilah nasionalisme yang berjalan!. Salute untuk orang Timor yg memilih menjadi (orang) Indonesia. Respect!-red)
Setiap 17 Agustus, bangsa Indonesia senantiasa mengenang Proklamasi Kemerdekaan 1945 sebagai puncak perjuangan panjang untuk membangun sebuah negara yang merdeka dan berdaulat. Merah Putih yang berkibar bukan sekadar simbol sebuah negara, tetapi juga pengingat bahwa kemerdekaan tidak lahir dengan cuma-cuma. Ada pengorbanan, darah, air mata, kehilangan, dan kehidupan yang dipertaruhkan oleh generasi sebelum kita.
Namun bagi orang Timor yang memilih Indonesia, 17 Agustus memiliki makna yang lebih personal. Mereka tidak sekadar menerima Indonesia karena lahir di dalam wilayah Republik Indonesia. Mereka pernah memilih dan memperjuangkan Indonesia di tanah mereka sendiri. Pilihan itu membawa konsekuensi yang tidak ringan. Ada pemimpin yang gugur, keluarga yang kehilangan orang-orang tercinta, kehidupan yang tercerai-berai, dan mereka yang harus meninggalkan tanah kelahirannya karena mempertahankan pilihan politiknya.
Karena itu, setiap kali Merah Putih berkibar pada 17 Agustus, ada ingatan tentang orang-orang Timor yang dahulu memperjuangkan agar tanah mereka menjadi bagian dari republik ini. Mereka tidak sekadar menjadi Indonesia karena keadaan. Mereka menjadi Indonesia melalui sebuah pilihan yang bagi sebagian orang harus dibayar dengan pengorbanan.
Di sinilah terdapat sebuah perbedaan makna yang dalam. Ada orang yang menjadi Indonesia karena dilahirkan di dalamnya. Ada pula yang menjadi Indonesia karena memilih dan memperjuangkannya. Yang pertama menerima Indonesia sebagai kenyataan sejak lahir; yang kedua memandang Indonesia sebagai pilihan yang harus dipertahankan.
Soekarno, Hatta dan para pendiri republik memperjuangkan Indonesia agar sebuah bangsa dapat berdiri sebagai negara merdeka. Orang-orang Timor yang memilih integrasi memperjuangkan agar tanah dan masyarakat mereka menjadi bagian dari republik yang telah berdiri. Perjuangannya berbeda dalam konteks sejarah, tetapi memiliki satu persamaan: Indonesia bagi mereka bukan sesuatu yang datang dengan sendirinya. Indonesia adalah sesuatu yang diperjuangkan.
Karena itu, 17 Agustus 2026 bukan hanya waktu untuk mengulang sejarah Proklamasi. Ia juga menjadi saat untuk mengenang mereka yang pernah mempertaruhkan hidup demi pilihan mereka menjadi bagian dari Indonesia. Mereka mungkin tidak lagi dapat mengubah perjalanan sejarah, tetapi darah dan air mata yang pernah tumpah tidak seharusnya dilupakan.
Sebab pada akhirnya, bagi orang Timor yang memilih Indonesia, makna keindonesiaan itu sederhana tetapi dalam:
Sebagian orang menjadi Indonesia karena dilahirkan di dalamnya. Kami menjadi Indonesia karena memperjuangkannya. Indonesia bagi kami bukan sekadar tanah kelahiran. Indonesia adalah pilihan yang dibayar dengan darah dan air mata.
Dirgahayu Republik Indonesia.
17 Agustus 1945 — 17 Agustus 2026.