Sejarah yang serius harus kembali ke titik awal, ke saat gagasan itu pertama kali dirumuskan. Karena itu, meneliti para pendiri partai merupakan langkah yang logis dan metodologis dalam memahami sejarah integrasi.
Pendiri partai bukan sekadar figur simbolik. Mereka adalah arsitek gagasan. Dari merekalah visi, misi, dan arah perjuangan dirancang. Mereka hidup dalam konteks sosial tertentu, menghadapi tekanan politik tertentu, serta memiliki pengalaman sejarah yang membentuk cara pandang mereka. Tanpa memahami latar belakang para pendiri, sejarah integrasi akan kehilangan fondasinya dan berubah menjadi narasi yang menggantung.
Integrasi tidak lahir secara tiba-tiba. Ia muncul dari pergulatan ide, kekhawatiran akan masa depan, pertimbangan keamanan, pertimbangan ekonomi, serta faktor budaya dan identitas. Jika ada argumen tentang kesamaan adat, kedekatan kekerabatan, atau hubungan historis dengan wilayah lain, maka semua itu pertama-tama dirumuskan dan dipahami oleh para pendiri partai. Dari sanalah kita dapat menelusuri alasan mendasar mengapa suatu pilihan politik diambil.
Sering kali sejarah ditulis dari hasil akhirnya. Padahal hasil adalah konsekuensi, bukan sebab. Jika kita ingin memahami secara jujur mengapa integrasi dianggap perlu oleh sebagian pihak, maka kita harus kembali kepada tokoh-tokoh yang pertama kali mengartikulasikan gagasan tersebut. Apa yang mereka lihat pada zamannya? Ancaman apa yang mereka rasakan? Harapan apa yang ingin mereka capai? Pertanyaan-pertanyaan inilah yang hanya bisa dijawab dengan meneliti kehidupan dan pemikiran para pendiri.
Memang banyak pendiri partai kini telah wafat. Namun ketiadaan mereka tidak berarti penelitian berhenti. Sejarah memiliki metode. Arsip, dokumen resmi, manifesto, pidato, dan catatan pribadi menjadi sumber penting. Selain itu, kesaksian keluarga, termasuk anak-anak mereka, dapat menjadi bagian dari pendekatan sejarah lisan. Dari keluarga sering kali kita mendapatkan penjelasan tentang motivasi personal, nilai-nilai yang dipegang, dan pertimbangan moral yang mungkin tidak tercatat dalam dokumen formal. Tentu saja, kesaksian tersebut tetap perlu diverifikasi dan dibandingkan dengan sumber lain agar tetap berada dalam koridor ilmiah.
Jika sejarah integrasi ditulis tanpa terlebih dahulu memahami para pendirinya, maka ia berisiko menjadi kabur, emosional, atau bahkan politis tanpa dasar yang kuat. Meneliti pendiri bukan berarti mengkultuskan mereka, melainkan memahami fondasi pemikiran yang melahirkan suatu keputusan politik besar. Dengan demikian, sejarah tidak dimulai dari kesimpulan, tetapi dari akar gagasan.
Sejarah yang adil adalah sejarah yang kembali ke sumber awalnya. Dan dalam konteks integrasi, sumber awal itu terletak pada para pendiri partai yang pertama kali merumuskan arah perjuangan. Dari merekalah kita memahami latar belakang, visi, dan misi yang membentuk perjalanan politik selanjutnya.